1937 yılında dünya çevresinde uçmaya çalışırken Pasifik Okyanusu üzerinde kaybolan Amerikalı pilot Amelia Earhart’ın uçağına dair en somut bulgulara ulaşmak için yeni bir keşif görevi düzenleniyor. Earhart’ın destekçisi Purdue Üniversitesi ve Amerikan Arkeolojik Enstitüsü, kayıp uçağın kalıntılarına ulaşmak amacıyla 5 Kasım’da Nikumaroro Atolü’ne bir keşif düzenleyeceklerini açıkladı.
Araştırmacılar, Kiribati Cumhuriyeti’ne bağlı olan ve bugün hâlâ ıssız konumunu koruyan Nikumaroro Atolü’nün, Lockheed Model 10E Electra tipi uçağın 2 Temmuz 1937 tarihinde düştüğü yer olabileceğini düşünüyor. Aynı tarihte Earhart ve seyrüsefercisi Fred Noonan, Yeni Gine’nin Lae kentinden, Pasifik’teki küçük Howland Adası’na doğru yola çıkmıştı. Ancak hedeflerine ulaşamadan izleri kayboldu.
Geçmiş yıllarda bölgeye yapılan keşiflerde 1930’lu yıllara ait krem kutuları, kadın ayakkabısı ve uçaklara özgü perçinli alüminyum parçalar bulunmuştu. 2018 yılında ise antropolojik analizler, bölgede bulunan insan kemiklerinin %99,9 ihtimalle Earhart’a ait olabileceği sonucunu ortaya koydu. Son olarak, 2024 yazında Kiribati’nin Kiritimati Atolü’nde, uçağın gövdesine ait olduğu düşünülen metal parçalarla birlikte, Earhart’a ait olabilecek kişisel eşyalar daha bulundu.
Taraia Object Expedition adı verilen yeni keşif çalışması, Marshall Adaları’ndaki Majuro Atolü’nden deniz yoluyla yola çıkacak ve altı günlük seyahatin ardından Nikumaroro’ya ulaşacak. Ekip, burada beş günlük yer çalışması gerçekleştirecek. Uydu görüntülerinde görülen ve uçağın gövdesine benzetilen yapılar, bu keşif için en büyük motivasyon kaynağı oldu.
Yetkililer, yapılacak keşfin Earhart’ın akıbetini aydınlatabilecek en güçlü fırsat olduğunu vurguluyor. Eğer bulunacak parçalar Lockheed Electra’ya ait olduğu doğrulanırsa, 2026 yılında geniş kapsamlı bir çıkarma operasyonu planlanıyor.
Amelia Earhart’ın kayboluşu, havacılık tarihinin en büyük bilinmezliklerinden biri olarak kabul ediliyor. Tarihin bu karanlık sayfası, neredeyse bir asır sonra aydınlatılabilir.
