ABD merkezli Soaring by the Sea Foundation, yaklaşık 80 yıl aradan sonra uçabilir durumdaki bir Curtiss P-40N Warhawk savaş uçağıyla gerçek mühimmat kullanılarak gerçekleştirilen ilk atış testini başarıyla tamamladı.
Vakfın açıklamasına göre uçuşa elverişli durumdaki hiçbir P-40 Warhawk, İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden bu yana fabrika çıkışı silah sistemiyle gerçek mühimmat kullanarak ateş açmamıştı. Yaklaşık iki yıl süren hazırlık çalışmalarının ardından gerçekleştirilen proje, tarihi savaş uçağının orijinal görev kabiliyetini yeniden ortaya koymayı amaçladı.
İKİ YIL SÜREN HAZIRLIK
Proje kapsamında ekip, yalnızca uçağın restorasyonunu yapmakla kalmadı; aynı zamanda çok sayıda resmi izin aldı, 1940’lı yıllara ait orijinal teknik dokümanlardan yararlanarak silah sistemini yeniden üretti ve kapsamlı yer ile uçuş testleri gerçekleştirdi.
Deneme programı boyunca uçağın kanatlarına yerleştirilen altı adet Browning M2 makineli tüfeğiyle kara hedeflerine yaklaşık 7 bin mermi ateşlendi. Atışların güvenli şekilde tamamlandığı bildirildi.
TARİHİ P-40’IN DİKKAT ÇEKEN GEÇMİŞİ
Testlerde kullanılan uçak, P-40N-1 Warhawk modeli olup 42-104730 seri numarasını taşıyor.
1943 yılında üretilen uçak, İkinci Dünya Savaşı sırasında Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin 75’inci Filosu bünyesinde A29-448 kuyruk numarasıyla Pasifik Cephesi’nde görev yaptı.
1944 yılında yaşadığı birkaç iniş kazasının ardından ekonomik olarak onarılamaz kabul edilen uçak, Papua Yeni Gine’deki Tadji Hava Üssü’nde kaderine terk edildi.
1974 yılında yeniden keşfedilen uçak Avustralya’ya taşındı. Daha sonra Yeni Zelanda’da kapsamlı restorasyondan geçirilen savaş uçağı, 2000 yılında 75’inci Filo’nun tarihi “Currawong” boyamasıyla yeniden uçuşa döndü.
TEKRARLANMAYACAK
Soaring by the Sea Foundation yetkilileri, projeyle amaçlarının yalnızca tarihi bir uçağı uçurmak değil, aynı zamanda onun savaş dönemindeki gerçek görevini de izleyicilere göstermek olduğunu belirtti.
Ancak vakıf, gerçek mühimmatla gerçekleştirilen bu tür atışların yüksek maliyeti nedeniyle aynı organizasyonun tekrar edilmeyeceğini açıkladı. Bundan sonraki hava gösterilerinde uçaktaki makineli tüfeklerin yalnızca ses ve görsel efekt amacıyla boş fişeklerle kullanılacağı ifade edildi.
Projeye ilişkin yaklaşık 25 dakikalık belgesel film ise YouTube üzerinden izleyicilerin erişimine sunuldu.
