Türk havacılığının önemli isimlerinden, milli paraşütçü, pilot ve hava fotoğrafçısı Erdoğan Menekşe hayatını kaybetti. Havacılığa 60 yılı aşkın süre emek veren Menekşe, pilotluğun yanı sıra paraşütçülük, eğitimcilik ve hava fotoğrafçılığındaki çalışmalarıyla tanınıyordu.
1947 yılında Lüleburgaz’da dünyaya gelen Erdoğan Menekşe’nin havacılık serüveni genç yaşlarda model uçaklarla başladı. Ardından paraşütçülüğe ve pilotluğa yönelen Menekşe, yaşamının büyük bölümünü havacılığa adadı.
Türkiye’yi 9 kez temsil etti
Bin 500’den fazla paraşüt atlayışı gerçekleştiren Menekşe, 1966-1986 arasında 9 kez milli paraşütçü olarak Türkiye’yi temsil etti ve uluslararası yarışmalarda dereceler elde etti.
Menekşe, 1965 yılında 19 Mayıs Atatürk’ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı kapsamında Türkiye’de ilk kez gerçekleştirilen paraşüt atlayışında yer alan ekipte de bulundu. Türk Hava Kurumu’nda paraşüt eğitmenliği yaptı ve 1967’de Türkiye’nin ilk milli kadın paraşüt takımının antrenörlüğünü üstlendi.
20 bin saatin üzerinde uçtu
18 yaşından itibaren pilotluk yapan Menekşe’nin ilk kullandığı uçak Miles Magister oldu. Kariyeri boyunca 20 bin saatin üzerinde uçuş gerçekleştiren Menekşe, Türkiye’nin ilk serbest düşüş fotoğrafçısı olarak da havacılık tarihindeki yerini aldı.
Havacılığın yaygınlaştırılması amacıyla 1973’te Menekşe Havacılık, 1979’da Kartal Havacılık yapılanmalarında yer alan Menekşe, 1985’te ise Burak Havacılık Derneği’ni kurdu. Burada çok sayıda amatör ve profesyonel pilotun yetişmesine katkı sağladı.
Dünya rekorlarına imza attı
Menekşe, 1985 yılında gerçekleştirdiği uzun mesafeli uçuş sırasında üç dünya rekoruna imza attı. 1997’de düzenlenen Birinci Dünya Hava Oyunları’nda ise Reykjavik’ten başlayıp yedi ülkeye inişin ardından İzmir’de tamamlanan uzun menzilli sürat yarışını birinci bitirdi.
Havacılığı genç kuşaklara sevdirmek için de önemli çalışmalar yapan Menekşe, 1998’de başlattığı projeyle 7-17 yaş arasındaki yaklaşık 600 genci uçakla buluşturdu.
Havacılığı fotoğraf sanatıyla buluşturdu
Erdoğan Menekşe’nin bir diğer tutkusu fotoğrafçılıktı. Yıllarca Türkiye’yi havadan görüntüleyen Menekşe, 1990 yılında Alman fotoğrafçı Peter Kleinoth ile Türkiye’nin ilk hava fotoğrafları albümünün hazırlanmasına katkı verdi.
120 saatlik uçuş sırasında çektiği fotoğrafları ise 2006 yılında “Anadolu Uygarlıkları Kanatlarımın Altında” adlı albümde bir araya getirdi.
Pilot, paraşütçü, eğitmen ve fotoğrafçı kimliğiyle Türk havacılığının birçok dönemine tanıklık eden Erdoğan Menekşe, geride havacılığa adanmış 60 yılı aşkın bir yaşam ve önemli bir miras bıraktı.
