Virgin Atlantic’in Londra Heathrow (LHR) – Lahor (LHE) seferinde olay çıkaran bir yolcu, uçuş sırasında kabin ekibine yönelik şiddet içerikli ve ırkçı tehditlerde bulunduğu gerekçesiyle 15 ay hapis cezasına çarptırıldı.
Olay, 7 Şubat 2023 tarihinde gerçekleşti. 37 yaşındaki Salman Iftikhar isimli yolcu, uçakta aşırı derecede alkol aldıktan sonra agresif davranmaya başladı. Kabin ekibinin müdahalesi üzerine, bir kadın kabin memuruna yönelik ağır küfürler, ırkçı hakaretler ve cinsel şiddet tehditleri içeren bir tirada başladı.
Uçuş sırasında kayda alınan olayda Iftikhar, kabin memuruna “ırkçı o…..” diyerek hakaret etti, ardından “Otel odandan saçlarından sürüklenerek çıkarılacak, toplu tecavüze uğrayacak ve yakılacaksın” diyerek açık şekilde ölüm ve cinsel saldırı tehdidinde bulundu. Olay, uçuş ekibinin uçağı divert etmeyi düşünmesine neden oldu.
Iftikhar, uçuşun ardından 16 Mart 2024’te İngiltere’deki evinde gözaltına alındı. Mahkemede, ırkçı saikle taciz ve ölüm tehdidinde bulunma suçlarını kabul etti. Başka bir mürettebat üyesine yönelik tehditlerle ilgili suçlamalar ise düşürüldü. Sanığın daha önce alkol, saldırı ve uyuşturucu bulundurma gibi suçlardan 15 sabıkasının bulunduğu ortaya çıktı. Mahkeme, bağımlılık geçmişini de dikkate alarak 15 ay hapis cezası verdi.
Virgin Atlantic, olay sonrası yaptığı açıklamada kabin ekibinin profesyonelliğini övdü ve şiddet ya da tehdit içeren davranışlara karşı sıfır tolerans politikalarını bir kez daha vurguladı. Havayolu, soruşturma sürecinde yetkililerle tam iş birliği içinde hareket ettiğini de belirtti.
Öte yandan Virgin Atlantic’in İngiltere–Pakistan hattındaki bu uçuşu, olaydan yaklaşık üç ay sonra, 30 Nisan 2023’te tamamen iptal edildi. Ancak bu kararın söz konusu olayla doğrudan bağlantılı olmadığı ifade edildi.
