Alaska’da bölgesel havayolu şirketi Bering Air’e ait Cessna 208B Grand Caravan EX tipi yolcu uçağı, Unalakleet Havaalanı’ndan (UNK) Nome Havaalanı’na (OME) yaptığı planlı uçuş sırasında kayboldu. N321BA tescilli uçakta dokuz yolcu ve bir pilot bulunuyordu.
Uçak, yerel saatle 14:38’de (23:38 UTC) 33 numaralı pistten kalkış yaptıktan sonra kuzeybatıya yöneldi ve Norton Sound üzerinde 7700 feet irtifaya tırmandı. Ancak Nome’ye yaklaşırken 15:11’de alçalmaya başladı ve son ADS-B sinyali 15:16:34’te, Nome’un 38 deniz mili (yaklaşık 70 km) açıklarında, 5300 feet irtifadayken alındı.
Alaska Kamu Güvenliği Departmanı, uçağın kaybolmasının ardından geniş çaplı bir arama-kurtarma operasyonu başlattı. ABD Sahil Güvenliği ve ABD Hava Kuvvetleri, kaybolan uçağı bulmak için havadan taramalar yapıyor. Nome Gönüllü İtfaiye Departmanı da kara ekipleriyle destek verirken, kötü hava koşulları nedeniyle havadan yürütülen operasyonların sınırlı olduğu bildirildi.
Yetkililer, uçağın bilinen son koordinatlarını belirlemek için çalışmalarını sürdürürken, Nome Havaalanı çevresinde yoğun kar yağışı, donan çiseleme ve düşük görüş mesafesi gibi olumsuz hava koşulları arama operasyonlarını zorlaştırıyor. Rüzgar hızının gece boyunca 35 mil/saat (yaklaşık 56 km/s) seviyelerine ulaşması bekleniyor.
Bering Air yetkilileri, personelin arama-kurtarma çalışmalarına destek vermek için sahada olduğunu belirtti. Norton Sound Bölge Hastanesi, olası bir acil müdahale için hazırlıklarını tamamlarken, yolcuların yakınları için bir destek merkezi oluşturuldu.
Alaska’da küçük uçaklar, zorlu coğrafya ve karayolu bağlantısının yetersizliği nedeniyle kritik ulaşım araçları olarak kullanılıyor. Ancak bölgenin sert hava koşulları, bu tür uçuşların risklerini artırıyor. Uçağın bulunması için çalışmalar devam ederken, yetkililer bölgedeki sivil halkı hava koşulları ve güvenlik riskleri nedeniyle bireysel arama girişimlerinden kaçınmaları konusunda uyardı.
