ABD Hava Kuvvetleri, Northrop Grumman tarafından geliştirilen yeni nesil stratejik bombardıman uçağı B-21 Raider’ın, ilk kez havada yakıt ikmali gerçekleştirdiğini açıkladı.
Açıklamaya göre B-21 Raider, Boeing KC-135 tanker uçağından başarıyla yakıt aldı. ABD Hava Kuvvetleri yetkilileri, bu gelişmenin uçağın test sürecinde önemli bir aşama olduğunu belirtti. Hava Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Ken Wilsbach, B-21’in yakıt verimliliğine dikkat çekerek bunun uçağın muharebe kabiliyetinin temel unsurlarından biri olduğunu ifade etti. Wilsbach, düşük yakıt tüketiminin tanker uçak filosu üzerindeki yükü azaltacağını ve harekât planlamasında daha fazla esneklik sağlayacağını vurguladı.
Edwards Hava Üssü’nde (Kaliforniya) iki adet B-21 prototipinin uçuş testlerinin sürdüğü bildirildi. Program kapsamında ilk seri üretim uçakların 2027 yılında envantere girmesi planlanıyor. Uçakların Güney Dakota’daki Ellsworth Hava Üssü’nde konuşlandırılacağı kaydedildi.
B-21 Raider programının hızlı ilerlediğine dikkat çekilirken, uçağın ilk kez Aralık 2022’de kamuoyuna tanıtıldığı, ilk uçuşunu ise Kasım 2023’te gerçekleştirdiği hatırlatıldı.
