ABD Ulaştırma Bakanlığı (DOT) ve Adalet Bakanlığı, Southwest Airlines’a karşı kronik uçuş gecikmeleri nedeniyle dava açtı. Aynı zamanda Frontier Airlines’a benzer ihlaller nedeniyle 650 bin dolar para cezası kesildi. Bu hamleler, ocak ayı başında JetBlue Airways’e uygulanan 2 milyon dolarlık cezanın ardından geldi. Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg, alınan kararların “havayolu sektörüne operasyonel gerçekçilik beklentisi” mesajı verdiğini ifade etti.
DOT’a göre Southwest, 2022 yılı ağustos ayında sona eren beş aylık süreçte Chicago Midway-Oakland ve Baltimore-Cleveland arasındaki iki uçuşta, 58 kez gecikme yaşadı. Bakanlık, havayolunun gecikmelerin %90’ından sorumlu olduğunu öne sürerek, şirketin her ihlal başına 37.377 dolara kadar ceza ile karşı karşıya kalabileceğini belirtti.
Southwest Airlines ise davaya tepki göstererek, DOT’un iki yıl önceki uçuşlarla ilgili dava açmasını “hayal kırıklığı” olarak değerlendirdi. Şirket, 2009’dan bu yana 20 milyon uçuş gerçekleştirdiğini ve başka bir kronik gecikme ihlali bulunmadığını vurguladı. Ayrıca, 2024 yılında iptal edilmeyen uçuş oranında %99’un üzerinde bir başarı sağladıklarını belirtti.
Öte yandan Frontier Airlines, St. Thomas-Orlando, Atlanta-Phoenix ve Orlando-Houston uçuşlarında toplam 63 gecikmeli sefer gerçekleştirdiği gerekçesiyle cezalandırıldı. DOT’un Tüketici Koruma Ofisi (OACP), Frontier’in bu gecikmelerde birincil sorumluluk taşıdığını belirtti. Frontier, gelecekte benzer ihlallerin önlenmesi için alınan durdurma kararına ve 650 bin dolarlık cezaya razı oldu. Cezanın yarısının yalnızca gelecek üç yıl içinde tekrar eden ihlal durumunda tahsil edileceği belirtildi. Frontier Airlines ise konuyla ilgili yorum yapmaktan kaçındı.
