İngiltere hükümeti, Londra’nın ikinci büyük havalimanı olan Gatwick’in ikinci pist projesine yeşil ışık yaktı. Ulaştırma Bakanı Heidi Alexander, 2,2 milyar sterlinlik genişleme planına “onay verme eğiliminde” olduğunu belirten bir mektup yayımladı. Nihai kararın Ekim ayı sonuna kadar alınması planlanıyor. 
Planlama müfettişleri, çevresel endişeler nedeniyle projeyi başlangıçta reddetmeyi önermiş, ancak belirli koşulların sağlanması durumunda onaylanabileceğini belirtmişlerdi. Bu koşullar arasında gürültü kontrolü ve havalimanına toplu taşıma erişiminin iyileştirilmesi yer alıyor. Gatwick Havalimanı, bu gelişmeyi memnuniyetle karşıladığını ve nihai onay için belirlenen süreçte tam iş birliği yapacağını açıkladı. 
Proje kapsamında, mevcut acil durum pisti ve taksi yolunun modifiye edilerek ana pistle birlikte kullanılması planlanıyor. Bu genişleme, havalimanının yıllık uçuş sayısını 280.000’den 380.000’e çıkararak yolcu kapasitesini 45 milyondan 75 milyona yükseltecek. Ayrıca, projenin bölgesel ve ulusal ekonomiye yılda 1 milyar sterlin katkı sağlaması ve 14.000 yeni istihdam oluşturması bekleniyor. 
Ancak, yerel halk ve çevre örgütleri projeye karşı çıkıyor. Endişeler arasında karbon emisyonlarının artması, gürültü kirliliği ve altyapı üzerindeki ek yükler bulunuyor. Hükümet, Gatwick’in projeyle ilgili ek koşulları kabul etmesi için 24 Nisan’a kadar süre tanıdı. Nihai kararın ise 27 Ekim’e kadar verilmesi planlanıyor. 
Gatwick Havalimanı İcra Kurulu Başkanı Stewart Wingate, Bakan Alexander’ın açıklamasını memnuniyetle karşıladıklarını belirterek, “Bu proje, havalimanımızın kapasitesini artırarak ekonomiye önemli katkılar sağlayacak” dedi. 
