Jeju Air, Güney Kore’nin en büyük düşük maliyetli havayolu olarak sektördeki liderliğini koruma çabası içindeyken, geçen hafta yaşanan trajik uçak kazası sonrası zor günler geçiriyor. 29 Aralık’ta meydana gelen ve 179 kişinin hayatını kaybettiği kazanın ardından havayolu, devlet ve kamuoyu tarafından mercek altına alındı.
Yetkililer, ülkenin son otuz yıldaki en büyük havacılık felaketinin nedenini araştırırken Jeju Air’ın ofislerini bastı ve CEO Kim E-bae’ye yurt dışına çıkış yasağı getirdi.
Şirketin mali durumunun kırılgan olduğu bir dönemde yaşanan bu gelişmeler, işlerin daha da kötüleşmesine neden oldu. Yolcuların rezervasyonlarını iptal etmeye başlaması, zaten yüksek borç yükü altındaki havayolunun finansal yapısını daha da zorluyor.
Kazanın ardından şirket, operasyonel güvenliği artırma gerekçesiyle Mart ayına kadar uçuşlarını %15 oranında azaltacağını duyurdu. Jeju Air’ın, rakip havayollarına kıyasla uçaklarını daha sık uçurması ve bakım hizmetlerini yurt dışından alması gibi operasyonel uygulamaları da tartışmaya açıldı.
Şirket, olay günü yaptığı basın toplantısında, uçağın bakım kayıtlarında herhangi bir sorun tespit edilmediğini belirtti ve kazanın mağdurlarına destek sağlanacağını açıkladı. Bununla birlikte, havacılık sektörü üzerindeki baskı artarken Jeju Air’ın uzun vadeli geleceği belirsizliğini koruyor.
2015 yılında halka arz edilen Jeju Air, pandemi öncesinde mali açıdan istikrarlı bir yapıya sahipti. Ancak 2020’den bu yana, üç kez sermaye artırımı yaparak toplamda 500 milyon dolarlık fon toplamak zorunda kaldı. Bunun yanında, iş gücünün %90’ını koruma şartıyla devletten 29 milyon dolarlık kredi aldı. Kore Hava Yolları’nın Asiana Airlines’ı satın alarak ülkede tek ulusal taşıyıcı haline gelmesi, Jeju Air’ın düşük maliyetli havayolu pazarındaki liderliğini de tehdit ediyor.
Güney Kore’nin ilk düşük maliyetli havayolu olarak kurulan Jeju Air, yıllar içinde Asya genelinde birçok rotada kapasite artırarak büyümüştü. Ancak pandemi sonrası toparlanma sürecinde artan maliyetler ve düşük talep, havayolunun kârlılığını olumsuz etkiledi.
