KLM Havayolları’na ait Airbus A330-300 tipi uçak (kuyruk numarası PH-AKA), 10 saat 55 dakikalık planlanan Houston seferine Amsterdam’dan 09:49 CET’de kalkış yaptı. Ancak uçak, İrlanda üzerinde seyrederken motor arızası nedeniyle dönüş kararı aldı.
Uçak, 34.000 feet irtifaya tırmandıktan sonra yaklaşık bir saatlik uçuşun ardından Amsterdam’a geri dönme kararı aldı. İniş öncesi güvenlik gerekçesiyle yakıt boşaltmak için 20.000 ve 14.000 feet irtifalarda bekleme manevraları gerçekleştirdi.
